¿Qué es una droga?

Una droga es cualquier sustancia que produzca efectos psicoactivos. Es decir, que afecte directamente al sistema nervioso.

Mucha gente comete el error de llamar «droga» solamente a las sustancias ilegales, pero desde esta perspectiva también vemos el alcohol, el tabaco o hasta el café como drogas. Es más, en inglés «drugs» hace referencia también a los medicamentos que se venden en las farmacias de toda la vida. Todo son drogas, te guste o no.

Muchas de las personas con las que trabajo en consulta reconocen que consumen al final del día (alcohol, porros, coca, etc) para poder calmar su mente de tanto estrés, exigencia, soledad… Los problemas de adicción son otra consecuencia de este sistema cruel.

— Luis Miguel Real 🧠 Psicólogo (@LuisMiguelReal4) April 22, 2022

¿Qué tipos de drogas existen y cuáles son sus efectos?

Desde el alcohol y la nicotina hasta la cocaína y la heroína, existen diferentes tipos de drogas con efectos diversos en el cuerpo. Además, las drogas de diseño y su impacto impredecible en la salud mental plantean graves riesgos. El consumo de cannabis, éxtasis y heroína también conlleva efectos a corto y largo plazo, así como formas de consumo con consecuencias significativas.

Tipos de drogas según sus efectos

Entender los diferentes tipos de drogas según sus efectos sobre el sistema nervioso central (SNC) nos ayuda a comprender mejor cómo actúan en nuestro cuerpo y mente. Las drogas se pueden clasificar en tres categorías principales según sus efectos predominantes: estimulantes, depresoras y alucinógenas.

Cada categoría tiene un impacto distinto en el usuario, influenciando desde el estado de ánimo hasta la percepción de la realidad. Vamos a explorar cada una de estas categorías:

Estimulantes

Las drogas estimulantes aceleran la actividad del cerebro y el cuerpo. Esto se traduce en un aumento de la energía, la alerta y la atención, así como en una elevación del estado de ánimo. Los estimulantes pueden hacer que la persona se sienta más despierta, enérgica y confiada. Sin embargo, también pueden provocar efectos adversos como ansiedad, paranoia y presión arterial elevada. Ejemplos comunes de estimulantes incluyen:

• Cocaína: Produce una rápida euforia seguida frecuentemente de un fuerte bajón.
• Anfetaminas y metanfetaminas: Usadas tanto en contextos médicos (para tratar el TDAH, por ejemplo) como de manera recreativa, ofrecen una sensación de energía y bienestar prolongado.
• Cafeína: Presente en el café, el té y muchas bebidas energéticas, es el estimulante legal más consumido en el mundo.

Depresoras

Al contrario de los estimulantes, las drogas depresoras ralentizan la actividad del cerebro y el cuerpo. Estos compuestos pueden ayudar a relajar los músculos, calmar la mente y inducir el sueño. Aunque pueden ser útiles terapéuticamente para tratar la ansiedad y los trastornos del sueño, su uso indebido conlleva riesgos significativos, como la dependencia y la sobredosis. Ejemplos de depresoras incluyen:

• Alcohol: A pesar de ser legal y socialmente aceptado en muchas culturas, tiene potentes efectos depresores en el SNC.
• Benzodiazepinas: Medicamentos recetados para la ansiedad y el insomnio, como el diazepam (Valium) y el alprazolam (Xanax).
• Opioides: Incluyen tanto medicamentos recetados para el dolor (como la morfina y la oxicodona) como drogas ilegales (como la heroína).

Alucinógenas

Las drogas alucinógenas alteran la percepción, el pensamiento y la conciencia, provocando experiencias sensoriales sin estímulos externos reales, conocidas como alucinaciones. Estas sustancias pueden llevar a profundas alteraciones en la percepción de la realidad, lo que puede ser tanto iluminador como perturbador para el usuario. Ejemplos de alucinógenos son:

• LSD (ácido): Provoca alteraciones visuales, cambios en la percepción del tiempo y profundas experiencias psicológicas.
• Psilocibina: Encontrada en ciertos hongos, produce efectos similares al LSD, aunque con una duración más corta.
• DMT: Presente en algunas plantas y en la ayahuasca, una bebida psicoactiva utilizada tradicionalmente en rituales sudamericanos.

Disociativos

Aunque a menudo se clasifican junto con los alucinógenos, las drogas disociativas merecen su propia categoría debido a su capacidad única para provocar una sensación de distanciamiento o disociación del propio cuerpo y entorno. Ejemplos incluyen:

• Ketamina: Originalmente utilizada como anestésico, puede producir experiencias fuera del cuerpo.
• PCP (fenciclidina): Puede causar despersonalización severa y alucinaciones.

Tipos de drogas legales

Alcohol y sus efectos

El alcohol es una de las drogas legales más consumidas en todo el mundo. Sus efectos en el cuerpo pueden variar según la cantidad ingerida y la tolerancia de la persona. A corto plazo, el alcohol puede provocar euforia, desinhibición y pérdida de coordinación, pero a largo plazo puede causar daños irreparables en el hígado, el corazón y el cerebro.

Efectos a corto plazo

• Euforia y desinhibición: Sensación de bienestar, aumento de la sociabilidad y disminución de las inhibiciones.
• Alteración del juicio y de la coordinación: Dificultad para tomar decisiones sensatas, alteración de la coordinación motora y del equilibrio.
• Habla arrastrada: Dificultad para hablar claramente.
• Alteraciones en la percepción y los reflejos: Cambios en la percepción del tiempo y el espacio, disminución de los reflejos.
• Somnolencia o excitación: Dependiendo de la persona y la cantidad de alcohol consumida.
• Náuseas y vómitos: Sobre todo si se consume una gran cantidad de alcohol en un corto periodo de tiempo.
• Dolores de cabeza y mareos: Efectos secundarios comunes después del consumo excesivo de alcohol.
• Pérdida de la conciencia: En casos de consumo excesivo, puede llevar a un coma etílico.

Efectos a largo plazo

• Dependencia al alcohol: Desarrollo de una fuerte necesidad de consumir alcohol regularmente.
• Problemas de salud mental: Depresión, ansiedad, y otros trastornos pueden ser exacerbados o causados por el consumo prolongado de alcohol.
• Daño hepático: Incluyendo hepatitis alcohólica y cirrosis.
• Problemas cardiovasculares: Hipertensión, cardiopatía isquémica, y riesgo aumentado de infarto.
• Problemas gastrointestinales: Gastritis, úlceras, y pancreatitis.
• Daño cerebral: El consumo crónico puede afectar la estructura y función del cerebro, resultando en problemas cognitivos y de memoria.
• Problemas sociales: Dificultades en las relaciones personales, en el trabajo, y problemas legales relacionados con el alcohol.
• Mayor riesgo de cáncer: Consumo de alcohol está vinculado a un aumento en el riesgo de desarrollar varios tipos de cáncer, incluyendo el de boca, esófago, hígado, mama, intestino, y otros.

Otros efectos del alcohol

• Tolerancia: Necesidad de consumir cantidades cada vez mayores de alcohol para sentir los mismos efectos.
• Síndrome de abstinencia: Síntomas que ocurren cuando una persona dependiente del alcohol reduce o deja su consumo. Pueden incluir temblores, sudoración, náuseas, ansiedad, y delirium tremens en casos severos.

Nicotina: adicción y riesgos

La nicotina es la sustancia presente en el tabaco, otra droga legal ampliamente utilizada. Esta sustancia es altamente adictiva y puede provocar numerosos problemas de salud, como enfermedades respiratorias, cardiovasculares y cáncer. La adicción a la nicotina es difícil de superar debido a su poderoso efecto estimulante y tranquilizante en el cerebro.

Efectos a corto plazo

• Estimulación del sistema nervioso central: Aumento de la alerta y la concentración.
• Sensación de relajación y reducción del estrés: A pesar de ser un estimulante, muchos usuarios reportan sentirse más relajados después de consumir nicotina.
• Aumento de la frecuencia cardíaca y la presión arterial: Efectos cardiovasculares inmediatos debido a la estimulación del sistema nervioso.
• Disminución del apetito: La nicotina puede temporalmente suprimir el hambre.
• Mejora del humor: Sensaciones de placer y bienestar debido a la liberación de dopamina en el cerebro, aunque este efecto es breve.
• Síntomas de abstinencia: Incluso después de un corto periodo de uso, los usuarios pueden experimentar antojos, irritabilidad, y ansiedad cuando el nivel de nicotina disminuye.

Efectos a largo plazo

• Dependencia y adicción: La nicotina es altamente adictiva, y los usuarios pueden encontrar difícil dejar de consumirla debido a los síntomas de abstinencia.
• Enfermedades cardiovasculares: Aumento del riesgo de hipertensión, ataques cardíacos, y accidentes cerebrovasculares.
• Problemas respiratorios: En el caso de los fumadores de tabaco, el riesgo de enfermedad pulmonar crónica, incluyendo bronquitis crónica y enfisema, es significativamente mayor.
• Cáncer: Fumar tabaco está directamente relacionado con un aumento en el riesgo de varios tipos de cáncer, especialmente el cáncer de pulmón, boca, laringe, esófago, y páncreas. Aunque la nicotina en sí misma no es un carcinógeno conocido, facilita la adicción al tabaco, que sí contiene carcinógenos.
• Problemas en el embarazo: Consumir nicotina durante el embarazo puede llevar a nacimientos prematuros, bajo peso al nacer, y síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL).
• Disminución de la función inmune: La nicotina puede suprimir la respuesta inmunitaria, aumentando el riesgo de infecciones.
• Problemas de salud bucal: Incluyen enfermedad de las encías, pérdida de dientes, y mal aliento.

Otros efectos

• Alteraciones en el metabolismo: La nicotina afecta el metabolismo, pudiendo llevar a resistencia a la insulina y un mayor riesgo de diabetes tipo 2.
• Depresión y ansiedad: A largo plazo, el uso de nicotina puede exacerbar o contribuir al desarrollo de trastornos de salud mental.

Tipos de drogas ilegales

Las drogas ilegales como la cocaína y la heroína tienen graves consecuencias en el cuerpo y en la salud general de las personas que las consumen.

Cannabis (marihuana o hachís)

El cannabis, también conocido como marihuana, es una droga que puede producir una amplia gama de efectos físicos y psicológicos. Estos efectos pueden variar significativamente entre individuos, dependiendo de factores como la potencia de la marihuana, la forma en que se consume, y la tolerancia o sensibilidad personal del usuario.

A continuación, se presentan los efectos más comunes del cannabis:

Efectos psicológicos

• Euforia: Sensación de felicidad y bienestar.
• Relajación: Sentimiento de calma y tranquilidad.
• Alteración de la percepción sensorial: Colores pueden parecer más brillantes, la música más envolvente, y el tiempo parece transcurrir más lentamente.
• Risa y sociabilidad aumentadas: En algunos casos, los usuarios se vuelven más conversadores y encuentran todo más divertido.
• Ansiedad o paranoia: En algunos usuarios, especialmente en aquellos con predisposición a la ansiedad o si se consume en grandes cantidades.
• Alteraciones en la memoria a corto plazo: Dificultad para recordar información reciente.
• Dificultad de concentración: Problemas para enfocarse en tareas complejas.

Efectos físicos

• Ojos rojos: Debido a la dilatación de los vasos sanguíneos oculares.
• Boca seca: También conocido como «algodón de boca».
• Aumento del apetito: Comúnmente conocido como «tener munchies».
• Alteración de la coordinación motora: Puede afectar la habilidad para conducir o realizar actividades que requieran precisión.
• Sensación de lentitud: Tanto física como mentalmente.
• Aumento de la frecuencia cardíaca: Efecto que puede durar varias horas después del consumo.
• Relajación muscular: Puede contribuir a la sensación general de relajación.

Efectos a largo plazo

• Tolerancia: Necesidad de consumir cantidades mayores para alcanzar los mismos efectos.
• Dependencia: Aunque menos común que con otras sustancias, algunos usuarios pueden desarrollar dependencia psicológica.
• Alteraciones en la función pulmonar: Especialmente en aquellos que fuman marihuana regularmente.
• Cambios en la salud mental: En personas susceptibles, el uso frecuente y a largo plazo puede estar asociado con un incremento en el riesgo de desarrollar condiciones como la esquizofrenia o depresión, aunque la relación es compleja y no se da en todos los casos.

Cocaína: consecuencias en el cuerpo

La cocaína es una droga altamente adictiva que afecta al sistema nervioso central. Su consumo puede provocar efectos inmediatos como aumento de la presión arterial, taquicardia y dilatación de las pupilas. A largo plazo, el uso continuado de cocaína puede generar daños en el corazón, el sistema respiratorio y el sistema nervioso, así como trastornos psicológicos graves.

Efectos a corto plazo

• Euforia: Sensación intensa de felicidad o bienestar.
• Aumento de la energía y la alerta: Sensación de mayor vigor y claridad mental.
• Hiperestimulación: Mayor sensibilidad a estímulos visuales, auditivos y táctiles.
• Disminución del apetito: Pérdida de la sensación de hambre.
• Mayor confianza en uno mismo: Puede incluir sensaciones de mayor poder, inteligencia o capacidades sociales.
• Dilatación de las pupilas: Efecto físico observable en los ojos.
• Aumento de la temperatura corporal, frecuencia cardíaca y presión arterial: Efectos físicos que pueden ser peligrosos.

Efectos a largo plazo

• Dependencia y adicción: Deseo intenso y compulsivo de consumir más cocaína.
• Problemas de salud mental: Incluyen paranoia, ansiedad, ataques de pánico, y alucinaciones.
• Problemas respiratorios: Especialmente si se consume fumando.
• Daño nasal: En el caso de consumo por vía nasal, puede provocar pérdida del sentido del olfato, sangrados nasales, problemas para tragar, y daño en el tabique nasal.
• Problemas cardiovasculares: Incluyen infartos, arritmias y aumento del riesgo de accidente cerebrovascular.
• Problemas digestivos: Dolor abdominal y náuseas.
• Disminución del deseo sexual y problemas reproductivos: A largo plazo, puede afectar tanto a hombres como a mujeres.
• Problemas sociales y económicos: Deterioro de las relaciones personales, problemas laborales y financieros debido al coste del consumo de drogas.

Efectos psicológicos y comportamentales

• Irritabilidad y cambios de humor: Oscilaciones emocionales severas.
• Comportamiento impulsivo y toma de riesgos: Incluye prácticas sexuales de riesgo y comportamientos peligrosos.

Heroína: peligros y tratamientos

La heroína es una droga opiácea que produce efectos depresores en el sistema nervioso central. Su consumo puede causar adicción rápidamente y llevar a una dependencia física severa. Los riesgos asociados al consumo de heroína incluyen sobredosis, transmisión de enfermedades infecciosas por el uso de agujas contaminadas, y deterioro de la salud en general.

El tratamiento de la adicción a la heroína incluye terapias de desintoxicación, apoyo psicológico y en algunos casos, el uso de medicamentos para controlar los síntomas de abstinencia.

Efectos a corto plazo

• Euforia intensa: Sensación de placer extremo y bienestar.
• Adormecimiento: Sensación de pesadez en las extremidades y en todo el cuerpo.
• Calor en la piel: Sensación de calor y enrojecimiento de la piel.
• Náuseas y vómitos: Especialmente en los primeros usos o en dosis elevadas.
• Picores: Sensación de picazón en todo el cuerpo.
• Disminución del ritmo cardíaco y la respiración: Puede ser peligroso y llevar a la muerte en casos de sobredosis.
• Somnolencia: Sensación de sueño o entrar y salir de un estado de conciencia (conocido como «noding off»).

Efectos a largo plazo

• Dependencia física y psicológica: Necesidad compulsiva de consumir la droga para sentirse bien o evitar el malestar.
• Tolerancia: Necesidad de aumentar la dosis para obtener el mismo efecto.
• Síndrome de abstinencia: Síntomas físicos y psicológicos severos cuando se deja de consumir la droga, incluyendo dolor muscular, insomnio, diarrea, vómitos, y antojos intensos.
• Daño en las venas: Por las inyecciones repetidas, incluyendo infecciones y colapsos venosos.
• Riesgo de enfermedades infecciosas: Como el VIH y la hepatitis C, debido al uso compartido de agujas y jeringas.
• Problemas respiratorios: Incluyendo neumonía y otras complicaciones pulmonares.
• Daño renal y hepático: Por la toxicidad de la sustancia y posibles contaminantes.
• Trastornos mentales: Aumento del riesgo de depresión, ansiedad y otros trastornos psiquiátricos.
• Malnutrición: Debido a la disminución del apetito y el descuido de la nutrición.
• Problemas dentales y de la piel: Por falta de higiene y cuidado personal.

Otros riesgos

• Sobredosis: Riesgo significativo de sobredosis, que puede ser fatal debido a la depresión respiratoria.
• Contaminantes y adulterantes: La heroína en la calle a menudo está mezclada con otras sustancias, algunas de las cuales pueden ser extremadamente peligrosas.
• Problemas legales y sociales: Incluyendo la cárcel, deterioro de las relaciones personales y problemas económicos.

Drogas sintéticas y herbales

Las drogas sintéticas, también conocidas como nuevas sustancias psicoactivas (NPS), son una categoría amplia de drogas ilícitas diseñadas para imitar los efectos de drogas tradicionales como los estimulantes, los alucinógenos, los opioides, y los cannabinoides, entre otros. Estas sustancias son creadas modificando la estructura química de drogas existentes para producir nuevos compuestos que a menudo no están regulados o son poco conocidos en términos de sus efectos, riesgos y seguridad.

1. MDMA (Éxtasis/Molly): Conocida por promover una intensa sensación de bienestar, energía y conexión con los demás, pero puede tener graves efectos secundarios, incluyendo deshidratación y problemas cardíacos.
2. LSD (Ácido): Un potente alucinógeno que provoca alteraciones en la percepción, el pensamiento y las emociones.
3. Ketamina: Originalmente utilizada como anestésico en medicina veterinaria, puede producir experiencias disociativas o estados alterados de conciencia.
4. Metanfetaminas: Un estimulante muy potente que afecta al sistema nervioso central, conocido por su alto potencial de adicción.
5. Spice (Marihuana sintética): Compuestos que imitan los efectos del THC, el principal ingrediente psicoactivo de la marihuana, pero con efectos impredecibles y a menudo más fuertes.
6. 2C-B: Una sustancia psicodélica con efectos similares tanto a LSD como a MDMA, alterando la percepción visual y la experiencia emocional.
7. NBOMe: Conocidos como «N-bomb» o «smiles», son potentes alucinógenos sintéticos con efectos similares al LSD, pero con un riesgo significativamente mayor de efectos negativos y sobredosis.
8. Krokodil (droga caníbal)

Estimulantes

• MDPV (Metilendioxipirovalerona): Conocida como «sales de baño», tiene efectos similares a los de la cocaína o las anfetaminas.
• 4-FA (4-Fluoroanfetamina): Produce efectos similares a los del éxtasis y la anfetamina.
• Mefedrona: A menudo comparada con la cocaína, éxtasis y anfetaminas.

Alucinógenos

• NBOMes (25I-NBOMe, 25C-NBOMe): Potentes alucinógenos sintéticos con efectos similares al LSD.
• DOx (DOM, DOI, DOC, DOB): Una serie de potentes alucinógenos sintéticos con larga duración de efecto.
• Drogas sintéticas de la familia de la fenetilamina: Como el 2C-B, 2C-E, y sus variantes.

Cannabinoides sintéticos

• JWH-018, JWH-073: Sustancias químicas utilizadas en mezclas de «marihuana sintética».
• 5F-ADB, AKB48: Nuevos cannabinoides sintéticos con potentes efectos.

Disociativos

• Metoxetamina (MXE): Similar a la ketamina, pero con mayor potencia y duración.
• 3-MeO-PCP, 2-Oxo-PCE: Sustancias disociativas con efectos potentes y prolongados.

Sedantes y Euforizantes

• Fenazepam: Un potente sedante que ha aparecido en mercados ilegales.
• Flakka (Alfa-PVP): Un estimulante sintético similar a la MDPV, conocido por causar comportamientos extremadamente erráticos.

Opioides sintéticos

• Fentanilo y sus análogos (como carfentanilo): Opioides extremadamente potentes y peligrosos debido a su alta probabilidad de sobredosis.
• U-47700 (Pink): Un opioide sintético con efectos similares a los del fentanilo, pero no tan potente.

Psicodélicos

• AL-LAD, 1P-LSD: Análogos del LSD con efectos psicodélicos similares.
• 4-AcO-DMT, 5-MeO-DMT: Compuestos con efectos psicodélicos, similares a los de los hongos psilocibios y la DMT natural.

Riesgos de las drogas de diseño

Las drogas de diseño representan un peligro para la salud, ya que su composición química no está regulada y puede variar significativamente de un producto a otro. Esto hace que los efectos en el organismo sean impredecibles y potencialmente peligrosos.

Consecuencias para la salud

El consumo de drogas sintéticas puede llevar a problemas graves de salud, desde alteraciones en la percepción y en la conciencia, hasta efectos a largo plazo en el sistema nervioso central. Además, el riesgo de adicción es alto, lo que puede tener consecuencias devastadoras en la vida del consumidor.

Riesgos para la vida

El consumo de drogas de diseño puede poner en riesgo la vida del usuario, ya que en muchos casos no se sabe con certeza qué sustancias se están consumiendo. Esto puede llevar a intoxicaciones agudas, reacciones alérgicas graves e incluso la muerte.

Efectos impredecibles en la salud mental

Las drogas sintéticas y herbales pueden tener efectos impredecibles en la salud mental de quienes las consumen. Algunas sustancias pueden desencadenar episodios psicóticos, ansiedad extrema, depresión y otros trastornos mentales graves.

Impacto en el bienestar emocional

El consumo de estas drogas puede afectar negativamente el bienestar emocional de la persona, alterando su estado de ánimo, sus emociones y su capacidad para enfrentar situaciones de estrés. Esto puede desencadenar problemas de salud mental a corto y largo plazo.

Consumo de cannabis, éxtasis y heroína

Efectos a corto y largo plazo

El consumo de cannabis, éxtasis y heroína puede tener efectos devastadores en la salud a corto y largo plazo. A corto plazo, el cannabis puede causar alteraciones en la percepción sensorial y cognitiva, así como problemas de memoria y coordinación. El éxtasis, por su parte, puede generar deshidratación, aumento de la temperatura corporal y trastornos neurológicos. La heroína, una droga altamente adictiva, puede provocar depresión respiratoria y daño cerebral.

A largo plazo, el consumo de cannabis puede llevar a problemas respiratorios crónicos, deterioro cognitivo y dependencia. El éxtasis puede causar daños en el sistema nervioso central, trastornos de ansiedad y depresión. Por otro lado, la heroína presenta graves riesgos de adicción, sobredosis mortal y enfermedades infecciosas como el VIH.

Formas de consumo y consecuencias

• El cannabis se consume comúnmente fumado en cigarrillos o pipas, pero también puede ser ingerido en comestibles o vaporizado. Las consecuencias de su consumo varían según la forma de administración, siendo la inhalación la más rápida en producir efectos psicoactivos.
• El éxtasis se consume generalmente en forma de pastillas, que se ingieren por vía oral. Sus efectos suelen manifestarse en forma de euforia, empatía y aumento de la energía, pero pueden derivar en deshidratación, agotamiento físico y daño cerebral.
• La heroína se inyecta, se fuma o se inhala. El riesgo de adicción es alto debido a la intensidad de sus efectos. Las consecuencias de su consumo incluyen tolerancia creciente, dependencia física y psicológica, y daños graves en diferentes sistemas del cuerpo.

Terapia online para la drogadicción

Ninguna droga es inocua, todas tienen el potencial de arruinar la vida de la persona si esta las consume en grandes cantidades o con demasiada frecuencia. Y casi todas tienen un cierto potencial de causar adicción o dependencia, haciendo que la persona sufra dificultades para dejar de consumir sin control.

Soy Luis Miguel Real, psicólogo especialista en adicciones, y te puedo ayudar a volver a disfrutar de la vida sin necesidad de drogarte:

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