En este artículo te voy a explicar en qué consiste eso de ser una Persona Altamente Sensible (PAS), por qué es un timo de cuatro pares de narices y por qué deberías dejar de hacer tests por internet ni comprarte libros de coaching.
Las etiquetas nos condicionan, nos limitan. Muchas veces nos comportamos en base a las etiquetas que nos hemos (o nos han) asignado. "Es que soy tímido, es que soy PAS, es que no tengo fuerza de voluntad".
Las etiquetas nos dificultan pasar a la acción. Ahí está el cambio.
— Luis Miguel Real 🧠 Psicólogo (@LuisMiguelReal4) October 31, 2022
¿Qué es una persona PAS?
La expresión “Personas Altamente Sensibles” (PAS) es una etiqueta que se inventó Elaine Aron allá los años 90. Y tuvo muchísimo éxito a la hora de popularizar la etiqueta y sacarle partido económicamente.
Según Aron y otros supuestos «expertos», ser PAS es un rasgo de personalidad, que viene genéticamente. Cuando tienes se rasgo, tu cerebro simplemente se comporta de manera diferente al del resto. Dicen que los cerebros de las personas PAS pueden recibir «hasta 10 veces más información» que los cerebros normalitos.
Va en serio, lo describen así, sin despeinarse. Hay que reconocerles algo, y es que le echaron bastante morro.
La etiqueta PAS no está exenta de crítica, pues ningún investigador o psicólogo con dos dedos de frente se toma en serio la etiqueta PAS. A nivel científico, no hay absolutamente ninguna evidencia de que eso sea un rasgo de personalidad, o genético, o que los cerebros de esas personas funcionen realmente de manera diferente.
Vamos, que lo de las Personas Altamente Sensibles es pseudociencia, una estafa de proporciones épicas.
PAS es una etiqueta inventada para crear un problema y una necesidad, y así justificar la venta de libros, cursos o terapias «especializadas» para ayudar a las personas PAS a lidiar con la vida.
Mira adónde va el dinero y entenderás cómo funcionan muchas cosas en el mundo.
Las Personas Altamente Sensibles (PAS) NO Existen: Una Etiqueta Sin Fundamento Científico
En el mundo de la psicología, nos encontramos con una gran cantidad de etiquetas y conceptos que se han popularizado sin una base sólida de evidencia científica. Uno de esos términos es el de «Personas Altamente Sensibles» o PAS, el cual ha ganado popularidad en los últimos años, especialmente en las redes sociales y la cultura popular.
Sin embargo, como psicólogo con experiencia en diversas corrientes terapéuticas y basado en la evidencia científica, me veo en la obligación de cuestionar la validez de esta etiqueta y su falta de fundamentación real.
¿Qué es la teoría de las Personas Altamente Sensibles (PAS)?
La teoría de las Personas Altamente Sensibles fue propuesta por la psicóloga Elaine Aron en la década de 1990.
Según esta teoría, aproximadamente el 15-20% de la población tendría una mayor sensibilidad emocional y sensorial que el resto, lo que implicaría una mayor susceptibilidad a los estímulos y una tendencia a sentirse abrumado por las emociones y las experiencias cotidianas.
Falta de Evidencia Científica
Aunque la idea de ser una Persona Altamente Sensible puede resultar atractiva para algunas personas, la realidad es que esta etiqueta carece de respaldo científico sólido. No existen pruebas contundentes que respalden la existencia de una categoría clara de personas que sean «altamente sensibles» en contraposición a las que no lo son.
La psicología se basa en la investigación y la evidencia científica para desarrollar conceptos y teorías. Sin embargo, en el caso de las Personas Altamente Sensibles, no se han encontrado pruebas consistentes que respalden su existencia como una categoría diagnóstica válida. Los estudios sobre este tema son limitados, y muchos de ellos carecen de rigor científico o presentan resultados contradictorios.
La Importancia de la Variabilidad Humana
Es importante tener en cuenta que todos los seres humanos somos diferentes y únicos en nuestra manera de percibir el mundo y de experimentar las emociones. La variabilidad en la sensibilidad emocional y sensorial es una característica inherente a la condición humana, y no es apropiado clasificar a las personas en categorías rígidas como «Personas Altamente Sensibles» y «Personas No Sensibles».
La Trampa de las Etiquetas
Etiquetar a las personas con términos como «Personas Altamente Sensibles» puede ser peligroso, ya que puede llevar a una identificación excesiva con esta etiqueta y generar una percepción de que hay algo «anormal» en ser sensible o experimentar emociones intensas.
Además, esta etiqueta puede dar lugar a un victimismo innecesario o reforzar creencias limitantes sobre la propia capacidad para manejar las emociones y las experiencias.
Las Etiquetas y el Efecto Forer
El fenómeno de las Personas Altamente Sensibles guarda cierta similitud con la astrología, el horóscopo o el eneagrama, en el sentido de que se basa en características vagas y generales que pueden aplicarse a casi cualquier persona.
Este fenómeno es conocido como el «efecto Forer» o «efecto Barnum», donde la gente tiende a aceptar descripciones generales como si fueran personalizadas y específicas para ellos.
Cómo Afrontar la Sensibilidad Emocional
En lugar de buscar una etiqueta que explique nuestra sensibilidad emocional, es más útil centrarse en el desarrollo de habilidades emocionales y el autoconocimiento. Aprender a reconocer y gestionar nuestras emociones de manera saludable nos permite afrontar mejor los desafíos cotidianos y mejorar nuestra calidad de vida.
Preguntas Frecuentes
¿Por qué se ha popularizado tanto la idea de las Personas Altamente Sensibles?
La popularidad de las Personas Altamente Sensibles puede atribuirse a varias razones, incluida la necesidad humana de encontrar explicaciones y sentido a nuestras experiencias y emociones. Además, el auge de las redes sociales y la cultura de la autoayuda ha contribuido a la difusión de esta etiqueta.
¿Entonces, ¿es malo ser una Persona Altamente Sensible?
No existe nada malo en ser sensible o experimentar emociones intensas. La sensibilidad emocional es una característica natural y normal de la condición humana. Sin embargo, es importante no caer en el reduccionismo de etiquetas que pueden generar una percepción limitada de nuestra propia complejidad como seres humanos.
¿Cómo puedo afrontar mi sensibilidad emocional sin identificarme con la etiqueta de Persona Altamente Sensible?
El primer paso es aceptar que la sensibilidad emocional es una característica normal y válida. A continuación, puedes buscar apoyo terapéutico para desarrollar habilidades de regulación emocional y aprender a gestionar tus emociones de manera saludable. La terapia cognitivo-conductual y la terapia de aceptación y compromiso son enfoques útiles para trabajar con las emociones de manera constructiva.
¿Qué quiere decir PAS en psicología?
Características de una persona altamente sensible
Te voy a contar las «características» principales de la gente PAS (según los «expertos»):
1. Llorar fácilmente
Si eres de «lágrima fácil» ya te van a colgar la etiqueta PAS.
2. Ponerte triste a menudo
Si has pasado por cualquier situación jodida, también te dirán que eres PAS.
3. Emocionarte con el arte, la música o la poesía
Si te emocionas mínimamente escuchando ciertos tipos de música, o disfrutas de algunos museos, o sientes la más mínima empatía por otras personas… también te dirán que eres PAS para venderte algo.
¿Cómo se diagnóstica el PAS?
El PAS se diagnostica con «intuición» y con la punta del rabo.
Va en serio. Como no es una etiqueta diagnóstica real, los sacacuartos del PAS se inventan todo tipo de criterios diagnósticos de parbulario para colgarle la etiqueta a la gente.
Los estafadores alrededor del PAS se aprovechan del conocido efecto Forer para confundir a sus víctimas. Ofrecen descripciones generales y ambigüas con las que cualquier persona se sentirá identificada. Es exactamente el mismo sesgo del que se aprovechan quienes promocionan el horóscopo o el eneagrama.
A continuación copio y pego yn fragmento de texto de un artículo cualquiera de MundoPsicologos.com sobre las personas PAS:
Una persona PAS vive la vida con mucha intensidad. De hecho, suele tener los cinco sentidos muy activos ante cualquier estímulo. Este PAS destaca por las características siguientes.
Más conexión con la música y el arte: Las personas PAS suelen sentir más próximas las obras de arte y la música. De hecho, pueden tener una experiencia ‘espiritual’ de conexión con estas disciplinas.
Necesitan espacio: Debido a la intensidad con la que viven la vida, una persona PAS necesita de tiempo a solas para relajarse de las multitudes ruidosas.
Validación externa: Las personas sensibles suelen querer gustar a los demás y buscan siempre una validación externa.
¿A quién no le ha pasado algo así?
¿Quién no ha disfrutado de la validación externa? ¿Quién no se ha agobiado en algún momento y ha necesitado tiempo a solas? ¿A quién no le gusta algún tipo de música o arte?
Los criterios diagnósticos para ser PAS son tan bajos que… todo el mundo es PAS 🙂
Tests para saber si eres una Persona Altamente Sensible
Los tests para saber si eres o no eres PAS son la hostia en bicicleta.
Son tan generales y ambigüos que es casi imposible que no salgas PAS después de hacer uno. Son tests tan ridículos que están al nivel de los tests tipo «qué personaje de Harry Potter eres» en las revistas de adolescentes.
Procedo a copiar y pegar las preguntas del Test Oficial para medir la Alta Sensibilidad:
- Evito los lugares con aglomeraciones.*
- Doy vueltas a las mismas situaciones una y otra vez.*
- En mi entorno me han considerado un “bicho raro”.*
- Disfruto intensamente el aroma y el sabor de algunos alimentos.*
- Me afectan los estados de ánimo de otras personas.*
- Me estreso si tengo que hacer mucho en poco tiempo.*
- Me hago preguntas sobre la vida que otros no se hacen.*
- Me identifico con conceptos como la paz y la ecología.*
- Me abruman fácilmente los estímulos sensoriales fuertes.*
- En ocasiones siento una lucidez mental repentina.*
- Tengo tendencias perfeccionistas o exigentes.*
- Me desaniman las tareas repetitivas.*
- Disfruto intensamente del arte (música, pintura, teatro, etc.).*
- He tenido la sensación de vivir en una montaña rusa emocional.*
- Estoy al tanto de las sutilezas que me rodean*
- No soporto lugares con luces brillantes o ruidosos.*
- Evito programas o situaciones violentas.*
- Me sobresalto fácilmente ante ruidos repentinos.*
- Disfruto de los momentos de soledad.*
- Tengo una gran empatía.*
- Me gusta tener un plan detallado antes de comenzar una tarea.*
- Me gusta hacer las cosas como se hacían en el pasado.*
- Tengo problemas para controlar mis impulsos.*
- Creo en la importancia del arte.*
- Evito discutir, incluso cuando no estoy de acuerdo.*
- Perdono fácilmente.*
- No me gusta competir con otros.*
- Disfruto buscando nuevas experiencias.*
- Necesito el apoyo de otras personas.*
- No puedo soportar cuando no le agrado a alguien.*
- Me siento muy feliz.*
- Para mí es importante la puntualidad.*
- Disfruto yendo a museos.*
- Tengo la sensación de que otras personas nunca me entenderán.*
- Dejo que otras personas tomen las decisiones.*
- Veo lo positivo en cada situación.*
- Pienso profundamente en las cosas.*
- Hago planes y los mantengo.*
- Critico a otras personas.*
- No hablo mucho.*
- Soy sensible a los sentimientos de los demás.*
- Trabajo duro para complacer a los demás.*
- Evito las discusiones filosóficas.*
- Me preocupa la seguridad más que cualquier otra cosa.*
- Reviso cuidadosamente los errores.*
- Evito situaciones que me traen sentimientos negativos.*
- Siempre me he sentido diferente a otras personas.*
- Me gusta sentirme una persona importante en mis grupos sociales.*
¿Lo véis? Son cosas ULTRA generales. Es que es imposible que no marques varias. En serio, si no te sientes PAS al hacer ese test, es que eres una ameba.
El lado oscuro de las Personas Altamente Sensibles
Dicen que las personas PAS son «esponjas emocionales» y que a veces se abruman con ciertas emociones.
Coño, ¿y quién no?
¿A quién conoces tú que le mole sentirse triste o enfadado? ¿A quién conoces que lo disfrute? ¿A quién conoces que no sufra?
También suelen decir que las personas PAS tienen mucha mucha muchísima empatía, y que por eso sufren mucho por otras personas y tienen que aprender a poner distancia con ello.
¿Pero hacía falta inventarse un rasgo de personalidad y hasta historia cerebrales para eso?
Se ve claramente cómo se inventan un problema, un supuesto lado patológico, para así venderte el libro o la terapia PAS de turno.
Tipos de Personas Altamente Sensibles
Los coaches y pseudoterapeutas con ganas de sacarle dinero a la gente con lo de las PAS se han inventado también diferentes tipos de personas altamente sensibles. Si añades un cierto nivel de complejidad, tienes más puntos para hacerte pasar por psicología de verdad (PAS es una pseudociencia de libro).
Y al inventarte diferentes tipos, aumentas las probabilidades de que alguien se vea identificado en alguna de las múltiples características. Llega un punto en que cubres prácticamente cualquier cosa (como hacen con los diferentes «eneatipos» del eneagrama).
Según algunas páginas, estos son los 5 tipos diferentes de personas altamente sensibles):
- Emocional (personas «empáticas»)
- Imaginativo (personas «creativas»)
- Intelectual (personas que le dan muchas vueltas a las cosas)
- Sensual (personas «pasionales»)
- Psicomotor (aquí describen a personas «inquietas»)
Consejos para una persona PAS
Estos son los 3 consejos que yo le daría a una persona que se sienta identificada con la etiqueta PAS:
1. Tus emociones no son malas
Sentirnos tristes, enfadados o asustados en ciertas situaciones es 100% normal y natural. No te digas que lo que sientes es malo o exagerado. Sientes lo que sientes, punto.
Otra cosa es lo que hagas con esas emociones, cómo reacciones a ellas (conductualmente hablando).
2. Habla de lo que sientes
Esconder lo que sentimos a menudo es mala idea.
Nos acostumbramos a auto-juzgarnos y a encerrarnos en nuestra cabeza, y nos quitamos la oportunidad de re-observar esas emociones desde otras perspectivas, o simplemente desahogarnos (por mucho que los gurús te digan que quejarse es malo o que «no te hagas la víctima», la verdad es que quejarnos tiene un montón de beneficios psicológicos, sobre todo porque nos ayuda a cambiar condiciones de nuestro contexto y luchar contra situaciones injustas o abusos).
3. No te dejes tragar por tu empatía
Algunas personas tienden a ponerse fácilmente en el lugar de otras personas, incluso a sufrir mucho cuando otras personas sufren. Eso es normal. Por eso lloramos con algunas películas.
Pero si te das cuenta de que tu empatía por otras personas te está haciendo sufrir demasiado o incluso estorbándote al lidiar con tus propios problemas, intenta escribir sobre ello y mirarlo con cierta perspectiva. A veces necesitamos poner cierta distancia con algunos problemas ajenos para no abrumarnos o descentrarnos, y no hace falta un curso de PAS para solucionarlo.
Ventajas de las personas sensibles
Los gurús PAS intentan que sus víctimas se sientan especiales, superiores al resto de seres humanos del planeta. Se utiliza la etiqueta PAS para acariciar el ego de la gente, hacerles sentir superiores porque son más «sensibles» y están más conectados con sus emociones, las energías del universo o sus huevos morenos.
Por ejemplo, aquí tenéis un típico vídeo de alguien auto-diagnosticándose PAS para sentirse un poco mesías (miradme, miradme, soy SENSIBLE):
Consecuencias de ser una persona PAS (en el día a día)
Según los supuestos expertos en personas PAS, estas son las consecuencias principales de ser una persona altamente sensible (tienen que inventarse problemas para así poder ofrecer una solución que les dé dinerito)
Algunas de estas consecuencias negativas de ser PAS pueden ser:
- Sentir intensamente los problemas de los demás
- Buscar apoyo emocional o validación del resto
- Aislarse para procesar sus emociones
- Problemas de baja autoestima
- Sentirse incomprendidas, diferentes, «bichos raros»
- Sentir mayor presión o autoexigencia
- Perfeccionismo
- Sufrir más ante los desacuerdos
- Sentirse más afectados por las críticas
- Inseguridad y timidez (ansiedad social)
- Miedo a hacer el ridículo ante otras personas
- Mayor dificultad para confiar en otras personas o sentirse seguros
- Profunda tristeza y deprimirse a menudo
Pero de nuevo, tranqui, porque no necesitas ser PAS para sentir ninguna de estas dificultades.
¿Que deben evitar las personas PAS?
¿Cómo dejar de ser altamente sensible?
¿Cómo vivir con una persona PAS?
Tratamiento psicológico para las Personas Altamente Sensibles
Las personas altamente sensibles NO necesitan un tratamiento psicológico, porque esa es una etiqueta inventada que patologiza una serie de conductas que son absolutamente naturales en ciertas circunstancias.
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